45 ans messieurs : un doublé pas si simple pour Clément !
Quand on a été n°10 mondial, finaliste en Grand Chelem, qu'on a un nom connu et reconnu dans le tennis français, que l'on est tête de série n°1 du tournoi et tenant du titre, que l'adversaire en finale est moins bien classé de 2 rangs, il est difficile de ne pas faire figure de grand favori...
Arnaud Clément s'attendait pourtant, lui, a un match très difficile face à Sébastien Lami, qu'il connaît par cœur. Et pour cause. "On est de la même ligue (Provence-Alpes-Côte-d'Azur), on a joué ensemble quand on était gamins, il m'a même entraîné un moment dans ma carrière. Pour la petite histoire, quand le tableau est sorti, on s'est donné rendez-vous pour cette finale, Sébastien et moi. Hier, quand il a gagné sa demi-finale avant la mienne, il m'a dit "ma part du job est faite, à toi de jouer", s'amusait l'ancien capitaine de l'équipe de France de Coupe Davis.
Le match ? Une victoire 7/6 (5), 7/5 pour le directeur des tournois Challenger d'Aix-en-Provence et de Brest. Un vrai et beau duel de "jeunes anciens" sous les yeux du président de la FFT Gilles Moretton et d'un public de curieux massé dans les tribunes du court n°12 de Roland-Garros.
"Je pense que j'étais un peu au-dessus au premier, mais il a failli l'emporter quand il a eu des balles de break à 5-5. Sur le second, je crois que Sébastien était supérieur, mais il aurait peut-être pu mieux faire sur quelques points", résumait celui que l'on surnommait "La Clé" sur le circuit professionnel. D'une volée réflexe après un passing bande de Sébastien Lami, Arnaud Clément a quand même effacé une balle de un set partout...
Lami, pas n'importe qui
"Seb est un joueur très talentueux. Il a quand même été près de la 400e place mondiale !" Sébastien Lami a en effet été 411e mondial et a un titre de gloire marquant : il mène 1-0 dans son tête-à-tête face à Rafael Nadal, vaincu par le joueur du TC Vitrolles lors des qualifications à Andrézieux en 2003 !
Toujours très actif dans le tennis, aussi bien dans la coulisse avec sa double casquette de directeur de tournoi, ainsi que lors des matchs par équipes avec son club du Country Club Aixois, Arnaud Clément est resté un grand sportif. Il y a le tennis, bien sûr, mais pas que. L'Aixois a réalisé en avril son... 22e triathlon, à Cannes. Sa condition physique impressionnante a peut-être fait la différence lors de cette belle finale...
(GB)
